柴田錬三郎の小説を基にした映画化作品でして、当時の剣豪ブームを巻き起こした、大映を代表する時代劇の傑作になります。

八代目市川雷蔵を主演に迎えて１２作品までが制作されましたが、市川雷蔵が肝臓癌のため死去した後は、松方弘樹を主演にシリーズの
継続を図ったものの、僅か２作品で制作が打ち切られ、その2年後に大映の倒産ともなってしまいまして、多くの作品で脚本を担当した星川
清司が、「雷蔵の死は、大映の倒産を象徴する出来事だった」と語った逸話が知られています。

それまでの娯楽性の強い伝統的な時代劇の内容からは、かなり逸脱した虚無感を前面に出した独特な雰囲気の時代劇となっていまして、
私のように、その魅力に魅了されてしまった方々も多い事かと思います。